Este fin de semana llega el Gran Premio más icónico del calendario: el de Mónaco. La última vez que los monoplazas rodaron sobre las calles del Principado fue en 2019, ya que la pandemia impidió la celebración de la edición del año pasado. La pista monegasca posee unas características totalmente opuestas a las de cualquier otro circuito, de modo que se pueden desarrollar situaciones inesperadas.

A priori, Red Bull y Max Verstappen podrían dominar, en vista de la elevada carga aerodinámica de la que Red Bull siempre hace gala. Por otro lado, Lewis Hamilton y Mercedes afrontan el fin de semana con la moral por las nubes después de sus dos victorias consecutivas, en Portugal y España. El piloto británico se ha coronado en tres de las cuatro pruebas disputadas hasta la fecha en esta temporada y su ventaja respecto a Verstappen asciende hasta los catorce puntos. Está por ver si el holandés consigue reducir la brecha para continuar haciendo sombra al dominio de las flechas plateadas.

En cuanto a la zona media, Ferrari protagonizó una evolución positiva en España gracias al cuarto puesto de Charles Leclerc. Los italianos se erigieron como el equipo más fuerte de la franja intermedia, un honor que a lo largo de las tres primeras carreras correspondió a McLaren. Está claro que, por ahora, tanto los de Maranello como los de Woking se encuentran un paso por encima de Alpine y, sobre todo, de Aston Martin, cuyos problemas de rendimiento son incuestionables. 

Charles Leclerc – Scuderia Ferrari

Por su parte, Carlos Sainz y Fernando Alonso parten con un objetivo similar: seguir con la adaptación a sus respectivas máquinas. Amoldarse a un coche nuevo no es un proceso sencillo y ambos pilotos están sufriendo las consecuencias. No obstante, cada carrera supone una nueva oportunidad para adquirir experiencia y acercarse, cada vez más, a sus mejores versiones.

Éstos son los horarios del Gran Premio de Mónaco: recuerden que, como es habitual durante este fin de semana, tanto la primera sesión de libres como la segunda se disputará el jueves

Cuando se presentó el MCL-35M, allá por el mes de febrero, surgieron muchas dudas, alegando que tanto la decoración como varios componentes del monoplaza parecían ser los mismos. No obstante, McLaren ha decidido sorprender a todos este fin de semana con una decoración completamente nueva, en colaboración con uno de los patrocinadores más icónicos de la historia del motorsport, Gulf Oil.

Diseño del MCL35M este fin de semana – McLaren

Algunos aficionados al motor recordarán aquel archiconocido Ford GT40 con los colores de Gulf, que tanto éxito tuvo en la década de los años 60. Este fin de semana, McLaren rendirá tributo a Bruce McLaren, que se asoció con Gulf a lo largo de los primeros años del equipo, a finales de los 60 y principios de los 70. 

La decoración que lucirá McLaren este fin de semana es, sin duda, una de las más icónicas de la historia de las carreras, no solo ciñéndonos a la Fórmula 1, sino expandiéndonos a lo largo de diferentes categorías. De hecho, McLaren ya corrió hace 24 años con esta decoración especial, cuando Jean-Marc Gounon, Pierre-Henri Raphael y Anders Olofsson quedaron segundos en las 24 Horas de Le Mans en 1997, a los mandos de un McLaren F1 GTR.

A la izquierda, el McLaren F1 GTR de 1997. A la derecha, el McLaren con el que Norris y Ricciardo competirán en Mónaco. – F1

«Este será el homenaje de McLaren al icónico diseño de Gulf, una de las decoraciones más queridas a lo largo de la historia de las carreras. El diseño y el gusto por la decoración es algo que siempre ha estado más que presente en McLaren, y puede apreciarse tanto en nuestra vuelta al clásico naranja papaya como en nuestras instalaciones de Woking, entre muchas otras áreas. Tenemos muchas ganas de exhibir este monoplaza en Mónaco.» ha comentado Zak Brown.

Además, Lando Norris y Daniel Ricciardo también llevarán monos especiales con motivo de la decoración de Gulf, además de unos cascos con un estilo retro, que serán subastados más adelante, siendo el dinero recaudado donado al proyecto Mind de McLaren, destinado a la ayuda de personas que sufren problemas de salud mental. «El coche es precioso.» ha comentado Lando Norris. «Creo que toda la parrilla podrá decir que va a ser el coche más bonito este fin de semana. Es algo muy especial, y más siendo Mónaco el circuito en el que vamos a lucir la decoración.»

La temporada 2021 de Fernando Alonso no ha arrancado según lo esperado. Después de dos años alejado de la Fórmula 1, el asturiano aún se está amoldando a su nuevo monoplaza. Por ello, su compañero de equipo, Esteban Ocon, que ya estuvo presente en la escudería la pasada campaña, parece encontrarse más cómodo con el Alpine. Además, hay que tener presente que las prestaciones de la escudería francesa tampoco están cumpliendo con las expectativas. Pese a que en las últimas carreras se han experimentado señales de progreso, McLaren y Ferrari siguen siendo, de momento, los claros dominadores de la zona media de la parrilla.

Con el objetivo de acelerar el proceso de adaptación de Alonso, durante el próximo Gran Premio de Mónaco el bicampeón mundial contará con modificaciones que, en teoría, serán beneficiosas para su estilo de conducción. Alonso ha explicado que los cambios se centrarán en su comodidad: «No son grandes variaciones, sino pequeños detalles para que mis sensaciones dentro del coche sean mejores. No estoy acostumbrado al enfoque de estos monoplazas en cuanto a la dirección asistida. Es un aspecto al que tengo que acoplarme».

Sin embargo, en vista del cambio reglamentario que se producirá en 2022, el asturiano señala que no tiene sentido llevar a cabo demasiadas modificaciones en la máquina de este año: «Con las nuevas reglas que se implementarán el año que viene, sería un error cambiar la filosofía del coche actual. Depende de mí pilotar de manera adecuada y adaptarme a las necesidades del monoplaza. Trataré de mejorar para volver a mi máximo nivel lo antes posible».

Alpine F1 Team

Alonso ha tenido que hacer frente a numerosas críticas sobre su estado de forma. En estos momentos acumula cinco puntos en la clasificación mundial, mientras que Ocon ya suma diez unidades. El gran rendimiento del francés ha supuesto una sorpresa, puesto que se esperaba que el español, como es habitual en sus luchas frente a sus compañeros de garaje, le pasase por encima.

No obstante, Fernando opina que las dos últimas pruebas han evidenciado una evolución en su pilotaje: «En Barcelona, a pesar del resultado final, me sentí cómodo. Tuvimos más ritmo en la clasificación que en la carrera, ya que el domingo la velocidad de los equipos fue muy similar. Creo que fue el segundo mejor Gran Premio del año después del de Portugal. Estamos avanzando paso a paso. Lo más importante es ser capaz de extraer todo mi potencial. Conocemos las áreas en las que debemos mejorar. Todavía queda mucho trabajo por hacer».