Embrague mecánico: funcionamiento y estructura

El embrague es uno de los elementos mecánicos fundamentales en un vehículo y, aunque cualquier conductor/a lo usa a diario, lo cierto es que no todo el mundo conoce su funcionamiento.

Antes de entrar más en detalle debemos conocer las funciones básicas del embrague mecánico:

• Permite acoplar o desacoplar la salida del cigüeñal con la entrada de la caja mecánica de velocidades, también conocida como la caja de cambios.
• Debe amortiguar las oscilaciones procedentes del motor y es el encargado de asegurar que la transmisión de giro desde el motor a las ruedas sea progresiva.
• Suaviza las arrancadas y los cambios de marcha.

Por tanto, se puede decir que es un dispositivo que permite conectar y desconectar dos elementos que están girando a velocidades (angulares) diferentes.

Respecto a su estructura, está compuesto por el conjunto de presión, el disco de embrague y el cojinete de embrague.

Embrague mecánico

El conjunto de presión es una placa que se puede desplazar axialmente bajo la acción de una carga. Sus principales funciones son:

• Embragar y desembragar.
• Disipar el calor.

A su vez, el conjunto de presión está formado por otros tres elementos:

• Carcasa.
• Diafragma, cuya función principal es transmitir la carga necesaria al plato de presión cuando el sistema está embragado y liberar el plato cuando está desembragado.
• Plato presión, que se ocupa de presionar los forros de fricción contra el volante de inercia con la carga suficiente.

Conjunto de presión

Continuando con la estructura general del embrague, el siguiente elemento es el disco de embrague.

Su función es transmitir el par motor de manera progresiva y filtrar las vibraciones no deseadas.

Está formado por:

• Forros de fricción, que son elementos en forma de corona circular de pequeño espesor. Uno de los forros fricciona con el volante motor y el otro lo hace con el plato de presión para transmitir el par. Pueden ser de amianto o cerámica.
• Sistema de progresividad, que a su vez está formado por el disco de conducción que se encarga de soportar los forros de fricción.
• Sistema de amortiguación, cuya función es amortiguar las vibraciones torsionales. Está compuesto por: 

1. Sistema elástico torsional, que se subdivide en parte conductora y parte conducida.
2. Sistema de histéresis torsional.

El último elemento que compone el embrague es el cojinete. Dicho elemento es el encargado de transmitir la carga hacia el conjunto de presión para desembragar.

Partes del embrague mecánico

Una vez conocidas todas las partes que lo componen es turno de saber como funciona.

Cuando el disco de embrague se encuentra presionado por el volante de inercia del motor y por el plato de presión, la transmisión está acoplada al motor y es cuando decimos que el coche está embragado. Para desacoplar la transmisión y así poder cambiar de marcha entra en acción el cojinete de desembrague, el cual ejerce la fuerza necesaria sobre el diafragma. Esto produce el desplazamiento del plato de presión liberando el disco de embrague, momento en el que cambiamos de engranaje en la caja de cambios.

Funcionamiento del embrague mecánico