Narain Karthikeyan, cuando la India llegó a la F1

Narain Karthikeyan, primer piloto indio en llegar a la F1. Logró un impresionante cuarto puesto, su mejor resultado en su trayectoria por la Fórmula 1. Fue en el GP de EEUU 2005, cuando el mítico óvalo americano formaba parte del calendario de la F1. El pasaje de Karthikeyan fue efímero por la F1.

El piloto nacido un 14 de enero de 1977 en Coimbatore, India, contó con el apoyo de TATA Motors ayudando al indio a lograr su cometido. El hecho de no poder contar con un medio competitivo y los reiterados errores del piloto precipitaron su salida. Cuando se suponía que podría llegar a Force India, Paul di Resta le ganó la lucha. Tuvo varios pasajes por categorías de monoplazas, pero sin gran suceso.

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El padre de Narain ganó siete veces el campeonato nacional de rally indio, por lo que el automovilismo formaba parte de la vida de los Karthikeyan. Su primer contacto europeo se dio en 1992 en Francia cuando se anotó en el Elf Winfield Racing School. En 1994, se coronó campeón de la Fórmula Ford Británica. Otro campeonato logrado por Narain fue la Fórmula Asia en 1996.

Carlin Motorsport lo ficha para disputar la F3 británica en 1998. Estuvo en la categoría hasta el año 2000, siendo 4° en su último año con el equipo Stewart. En 2001 se une a la Fórmula Nippon, pero no logró sobresalir por lo que volvió al viejo continente. La Nissan World Series fue donde recaló en 2002. Su mejor resultado fue 4° en el campeonato del 2003. Tras un 2004 para el olvido, Jordan decide ficharlo en 2005, por lo que Narain llegaba así a la F1, convirtiéndose en el primer indio en correr en la máxima categoría del automovilismo.

Ese año Karthikeyan consigue su mejor resultado en la F1 al finalizar cuarto en el GP de EEUU. Ese día, los monoplazas equipados con Michelin no tomaron la partida de dicha carrera porque dicho proveedor no podía garantizar la seguridad de sus gomas. 2006 y 2007 lo tuvieron como piloto probador en el equipo Williams. En 2007 alternaba esta tarea con el campeonato de A1GP pilotando el monoplaza del Team India ganando una carrera. 2008 dejó de ser probado del equipo Williams, sólo compitiendo en el A1GP. Consiguió dos victorias en igual cantidad de temporadas.

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2009 continuó disputando el campeonato de A1GP, aunque compaginándolo con las 24 horas de Le Mans y las LeMans Series con el Kolles Audi R10 TDI. Nascar y Superleague Fórmula son los compromisos del piloto para 2010. En la Superleague Fórmula participó con el PSV pero sólo media temporada. En 2011, el equipo español Hispania confirma al piloto indio para integrar la alineación titular para la temporada de F1. El fuerte apoyo financiero del grupo TATA Motors fue fundamental para que el piloto indio regresé a la F1 tras seis años.

Ricciardo lo sustituyó en el GP de Gran Bretaña, a partir de ese momento se alternó como piloto de reserva, volviendo a competir en el GP de su país donde finalizó 17°. En 2012 con HRT, hizo pareja con Pedro de la Rosa. La temporada del indio estuvo plagada de incidentes que no lo ayudaron para continuar en la F1.

En 2013, los rumores colocaban al indio en Force India, escudería de la misma nacionalidad, los rumores no se confirmaron y Narain terminó compitiendo en AutoGP, donde logró cinco victorias. En 2015 la Super Fórmula Japonesa fue el nuevo destino del indio, el equipo Dandelion con el Dallara Honda. Luego del tercer puesto en la carrera inaugural en Suzuka no volvió a puntuar.