Técnica
Drafting: por qué la Nascar no son solo coches dando vueltas en círculos
La Nascar puede ser una categoría que de primeras parezca aburrida o quizás simple, muchos coches dando vueltas en óvalos. Pero hay mucho más que eso. En este artículo daremos una visión técnica y muy interesante que para algunos cambiará su opinión sobre la categoría y que quizás les anime a ver la próxima Daytona 500.
Con motivo de la cercana cita de la Daytona 500, primera prueba del calendario de la Nascar, examinamos uno de los conceptos aerodinámicos más interesantes que presenta esta competición: el drafting. Antes de comenzar veamos esta maniobra:
Drafting se podría traducir comúnmente como «rebufo» y no es una faceta exclusiva de esta categoría. En todas las competiciones del motor está presente y es algo que estamos acostumbrados a ver y escuchar por parte de los comentaristas. Sin embargo, en Nascar debido a la gran similitud entre los diferentes coches es una herramienta esencial que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. Para ello vamos a dividir el análisis en tres partes: drag, downforce y refrigeración.
- Drag
Empezaremos por lo más sencillo, cuando un coche se desplaza perturba el aire que le rodea y es esta interacción la que origina las distintas fuerzas aerodinámicas, la resistencia o «drag» y la carga aerodinámica «downforce». Para vehículos de competición como pueden ser los «stock car» de Nascar que se desplazan a altas velocidades, dichas fuerzas cobran especial relevancia ya que estas aumentan considerablemente con dicha velocidad.
En el caso del drag, sabemos que al circular el coche perseguidor en la estela del líder consigue una reducción en dicha resistencia. Esto se debe a que el flujo de aire pasa por encima de ambos coches como si estos funcionasen como uno solo. Técnicamente y siendo más precisos se debe a que las «streamlines» o líneas de corriente no impactan en el coche perseguidor, evitando la creación de un punto de alta presión que genera mayor drag. Por tanto, al conseguir menor resistencia es posible alcanzar una mayor velocidad.
- Downforce
El downforce no es exclusivo de los prototipos o monoplazas como los Fórmula 1 aunque su papel en dichas categorías es vital. En circuitos como Daytona también conocidos como «superspeedways» el objetivo se centra en reducir drag y alcanzar una mayor velocidad. Pero el drag y el downforce están intrínsecamente relacionados. Cuanto mayor es el downforce, mayor es el drag y viceversa. Esto significa que si el coche está en la estela, disminuirá su downforce y por tanto la estabilidad del vehículo. No todo son ganancias.
Pero lo más interesante es que el drafting no solo influye al coche perseguidor, sino que el del líder también se verá afectado. Al tener un coche en su estela, el flujo de aire no se comportará del mismo modo. Este se verá alterado de manera notable en la parte posterior del coche y disminuirá su downforce especialmente en esa región. Pero tal y como hemos dicho antes, a menor downforce, menor drag y por consiguiente: el coche líder tendrá menos drag con un coche a rebufo que si fuera solo. Esto significa que ambos coches pueden verse beneficiados y ayudarse mutuamente como veíamos en el vídeo donde Dale Earnhardt Jr se situaba a la estela de Brad Keselowski y juntos alcanzaban la cabeza de carrera.
- Refrigeración
Este punto es más sencillo y básicamente se basa en que no es recomendable permanecer largos periodos a la estela de otro coche ya que el motor no podrá recibir aire limpio para su correcta refrigeración y funcionamiento. Para los «stock car» que funcionan a máximo rendimiento durante tantas vueltas esto puede suponer problemas de fiabilidad por lo que se tiene que tener en cuenta.
- Técnicas y estrategias
¿Cómo podemos usar estos fenómenos físicos en nuestro favor? Existen varias técnicas para el caso del coche perseguidor:
- Un coche perseguidor puede usar el drafting para ganar velocidad y poder así adelantar a varios competidores.
- Puede ahorrar combustible debido a la reducción del drag lo que puede ayudar en lo que a estrategia se refiere y en carreras de tanta duración esto es crucial.
- Podría alterar el comportamiento del coche líder haciéndolo menos estable e incomodarlo.
- Debe tener en cuenta la refrigeración de su motor y no excederse.
El coche líder podría hacer lo siguiente:
- Aprovecharse de la reducción en drag provocada por su perseguidor aumentando su propia velocidad y adelantar unas cuantas posiciones.
- Alterar deliberadamente el comportamiento de otro coche permitiendo que se ponga a su estela y afectar su conducción.
- Tiene que ser consciente de cómo se ve modificado su comportamiento para no sufrir una pérdida de control (por ejemplo sobreviraje) debido a la interacción con el otro coche.
Un apunte interesante en relación a la pérdida de estabilidad debido al menor drag es que según algunos pilotos, si además de ponerse a la estela de otro coche le dan un ligero toque en el momento apropiado pueden provocar una mayor inestabilidad. No muy deportivo quizás pero efectivo, al fin y al cabo esto son carreras.
Por último, quedaría apuntar el hecho de que la ganancia en términos de pérdida de drag es mayor si existe más de un coche, por lo que es bastante común ver filas con tres coches o más aprovechando esta técnica.
Está claro que estas carreras son mucho más que dar vueltas en círculos. Este tipo de estrategias como el drafting si son realmente dominadas pueden suponer el éxito para un equipo. Por eso las prácticas o los entrenamientos son de gran importancia para conocer el comportamiento del coche cuando va a rebufo y cuando tiene a otro vehículo en su estela. Conocer tu coche así como el resto indicará cómo y cuándo aprovechar el drafting para la victoria.
Técnica
Petróleo, el recurso de oro en el automovilismo
De los GLPs a las parafinas pasando por los gasóleos
En este artículo vamos a hacer un breve repaso a lo que supone este oro negro en la industria del automóvil pues a partir de él no sólo se obtienen gasolinas y gasóleos.
El petróleo es un líquido viscoso que se presenta en la naturaleza con tonos verdes, amarillos, marrones y negros. Se compone por hidrocarburos, esto es, compuestos formados por átomos de carbono e hidrógeno en cantidades variables.
Una vez hechas las presentaciones, toca hablar de lo que de verdad importa ¿por qué el petróleo es el recurso de oro en el automovilismo?
Mediante su destilación se obtienen diferentes compuestos según su punto de cambio de fase. Algo parecido a lo que ocurre, por ejemplo, si calentamos agua y aceite de oliva en una olla: al cabo del tiempo veremos que el agua se evapora, pero el aceite se mantiene porque no se ha llegado a su temperatura de ebullición.
No obstante, el petróleo es algo más complejo que esa mezcla de agua y aceite de la que hablamos, ya que en temperaturas por debajo de 0 grados centígrados se obtienen los primeros compuestos. Es el caso de los GLPs (Gases licuados del petróleo), como el butano o el propano. Si calentamos el crudo, el siguiente compuesto en aparecer en escena es la gasolina, seguida del queroseno y de los gasóleos, con puntos de ebullición variables entre 30 y 400 grados centígrados. Tampoco se deben olvidar a los aceites lubricantes, obtenidos también de la destilación de este recurso.
De esta manera se consiguen los carburantes más utilizados hoy día en el automovilismo.
Estoy seguro de que algunos de vosotros ya estabais al tanto, pero ¿sabías que la parafina utilizada para medir el comportamiento del aire en los monoplazas también se obtiene del petróleo? En este caso se utiliza otro proceso llamado craqueo térmico o catalítico.
Y, por último, pero no menos importante, el asfalto. ¿Qué sería de las carreras sin asfalto? Este compuesto también se obtiene del petróleo siguiendo el mismo proceso que en el caso de la parafina.
Sin duda, este recurso no es uno más en la naturaleza, es una de las materias primas más importantes, objeto de comercio internacional.
Fórmula 1
De los fardos de paja a las barreras TecPro: así ha evolucionado la seguridad en los circuitos
Hoy analizamos cómo han ido evolucionando las barreras desde los comienzos de la categoría reina, y la reducción de desgracias con el paso de los años.
Corría el año 1975 cuando se celebró el último Gran Premio de España en el circuito de Montjuïc. Por esa época, la muerte de algún piloto estaba totalmente normalizada. Perdimos a pilotos como Jochen Rindt, Wolfgang von Trips, Alberto Ascari, Lorenzo Bandini… pero, antes de llegar al meollo del asunto, centrémonos en estos dos últimos casos.
Alberto Ascari, cuatro días antes de perder la vida probando un Ferrari en Monza, tuvo otro accidente del cual salió ileso, pero por los pelos. En Mónaco, circuito que por aquel entonces no contaba con apenas protecciones (como la gran mayoría), Ascari perdió la tracción del monoplaza al encarar la Nouvelle Chicane, pero hasta tal punto… ¡que se fue al agua! Por fortuna, Ascari logró sobrevivir. Quién diría que tan solo cuatro días después perdería la vida.
Por otro lado, tenemos el caso de Lorenzo Bandini. En 1967, las medidas de seguridad implementadas en los trazados consistían mayoritariamente en poner fardos de paja como protecciones alrededor del circuito. Estos fardos absorbían gran parte del impacto, y obviamente, la deceleración del monoplaza al chocar era menos brusca que si el coche en cuestión chocara contra un árbol. Bandini, curiosamente en la misma recta que Ascari, perdió el control del monoplaza y volcó. Su Ferrari se incendió, prendiendo fuego así las barreras de paja que conformaban los exteriores del circuito y provocando un incendio masivo. Bandini perdió un brazo, y a los 3 días, la vida. Estos fardos de paja serían prohibidos tres años más tarde.
Muchos recordamos el accidente de Robert Kubica en Canadá. Viniendo de accidentes de gravísimas consecuencias a lo largo de los años, todos nos hicimos la siguiente pregunta: ¿cómo pudo Robert tener consecuencias tan leves? O lo que es lo mismo, vimos a Fernando Alonso volver andando tras su espectacular accidente en Melbourne hace ya cuatro temporadas. Es cierto que la seguridad en los monoplazas es algo vital, algo que hemos visto en accidentes como el acontecido en Spa en 2012 y 2018, y el de Romain Grosjean en Baréin hace un mes. Pero, dejando los monoplazas de lado… ¿cómo han ido evolucionando los circuitos en el apartado de la seguridad?
Pocos pueden imaginar una sola carrera de Fórmula 1 sin barreras. No obstante, lo cierto es que las barreras de seguridad no fueron obligatorias… ¡hasta 1974! Las escasas medidas de seguridad tomadas en los circuitos hasta establecerse la obligatoriedad de las barreras de seguridad se saldaron con terribles consecuencias, como el ya conocido desastre de Le Mans de 1955, donde el monoplaza de Pierre Levegh salió volando y 83 espectadores fallecieron.
Un año después de declarar obligatorias las barreras de seguridad en el gran circo, llegó el Gran Premio de España de 1975. En este Gran Premio, ya hubo múltiples quejas antes de la carrera, cuestionando la validez de los guardarraíles del circuito, y alegando que la sujeción entre los guardarraíles era muy débil y que un desafortunado golpe podría acabar en tragedia si algún piloto chocaba contra el muro. Los comisarios del circuito trataron de solventar esta situación arreglándolos, pero igualmente, pocos se fiaban de la seguridad del circuito. En la vuelta 26, Rolf Stommelen perdió el control de su Embassy GH1 y atravesó por completo el muro, atropellando a unos cuantos espectadores, de los cuales cinco perdieron la vida.
Durante esta época, además de los guardarraíles, eran frecuentes las vallas alambradas en los circuitos. Hubo otro susto parecido en la clasificación del Gran Premio de Sudáfrica de 1981, cuando Carlos Reutemann quedó atrapado y estrangulado entre los alambres tras colisionar contra las vallas. Los comisarios salvaron la vida del argentino. No obstante, lo peor llegaría en la carrera, cuando Geoff Lees impactó contra las vallas, cayéndose uno de los postes que sostenía el alambrado y golpeando en la cabeza del piloto británico, dejándolo inconsciente. Finalmente, Lees salió ileso y no hubo consecuencias graves.
Durante los años 80, otra medida de seguridad implementada en los circuitos fue la ya más familiar barrera de neumáticos. Lo cierto es que esta manera de proteger a los monoplazas estuvo vigente durante muchos años, y parecía la manera más segura de frenar el impacto de los monoplazas, para evitar mayores consecuencias. Las barreras de neumáticos contaban, obviamente, con un tubo protector en el que se ensartaban varios neumáticos, como si de una brocheta se tratase. Sin embargo, el riesgo de que algún neumático se saliera de la barra aun existía, y sucedió en muchas carreras, pero la más icónica fue en Interlagos, en 2003.
En medio de una torrencial lluvia que sacudía el trazado brasileño, Mark Webber perdió el control de su monoplaza e impactó contra el muro, perdiendo las cuatro ruedas, que quedaron esparcidas por la curva. Tras el accidente, ondearon banderas amarillas y el coche de seguridad salió a pista. Fernando Alonso, que rodaba tercero, no vio las banderas amarillas porque estaba discutiendo por la radio respecto a qué neumáticos calzar para el tramo final de la carrera, llegó a 270 kilómetros por hora a la última curva, e impactó contra uno de los neumáticos de Webber, yéndose contra el muro y haciendo saltar decenas de neumáticos que se esparcieron por la pista. Tras el incidente, se suspendió la carrera.
Por aquel entonces, se iba desarrollando el tipo de protección que tenemos hoy día en los circuitos: las barreras TecPro. Estas barreras comenzaron a ser producidas en 1998, y se han ido perfeccionando con el paso de los años tras diferentes accidentes. Consisten en varias capas de bloques de poliestireno que reducen de forma considerable los efectos del impacto de un monoplaza. Estas barreras han ido mejorando su función durante los últimos años y, ante el miedo de que algún piloto se quede atrapado bajo las barreras, como ya le pasó a Sainz en Sochi en 2015, se han ido desarrollando evoluciones.
De esta manera, con la implementación de las barreras TecPro, escalofriantes accidentes como el que sufrió Pastor Maldonado en Mónaco, en 2013, curiosamente en la misma curva que Ascari y Bandini, han quedado en simples sustos. Lejos quedan los fardos de paja que contribuyeron a que se incendiara el coche de Bandini. Hoy, gracias a las constantes investigaciones que se realizan acerca de la seguridad en lo que a monoplazas, pilotos y circuitos respecta, podemos disfrutar de una Fórmula 1 infinitamente más segura.
Automovilismo
5 cosas que no sabías del mundo del motor
Damos respuesta a curiosidades del mundo del motor
Hoy en MomentoGP os traemos un artículo diferente, dando respuesta a algunas preguntas que seguro, cualquier aficionado del mundo del motor se ha hecho alguna vez. O incluso nunca se las ha planteado. Seas del grupo que seas, de invito a que te quedes a leer este artículo. Como dice el dicho, ¡nunca te acostarás sin saber una cosa nueva!
Bien está lo que bien acaba
En comparación con la zona delantera, el diseño de la parte trasera de un vehículo es más importante en materia de reducción de consumos y resistencia aerodinámica. El principal motivo es que en la parte trasera se generan turbulencias (vórtices de Von Karman), principalmente a la salida del pilar C, que tienen una estrecha relación con el ángulo de la luneta trasera. Dependiendo de cómo giren estos vórtices, se genera un efecto arrastre en el conjunto que aumenta la drag y, por tanto, el consumo. Como apunte, para ángulos de la luneta trasera mayores de 15 grados, se incrementa la resistencia aerodinámica debido a las líneas de flujo.
A falta de pan, buenas son tortas (o no)
Si a un motor que está diseñado para usar gasolina de 95 octanos, se le alimenta con una de 98 octanos, éste no tiene porqué sufrir daños. Sin embargo, en el caso contrario, diseñado para 98 octanos y alimentado con 95, el motor podría sufrir un fallo catastrófico. ¡No es necesario que lo probéis en vuestros coches!
No es oro todo lo que reluce
La válvula EGR presente en los vehículos diésel permite disminuir la concentración de NOx (Óxidos de Nitrógeno), gases extremadamente nocivos para el ser humano. Sin embargo, como contrapartida, aumentan las emisiones de HC (Hidrocarburos) por reducirse la temperatura de la llama.
El fin justifica los medios
La disposición de los cilindros en los motores actuales (en línea, estrella, V, W, etc) depende de multitud de factores, pero los más influyentes son: equilibrado de fuerzas y pares, compacidad y facilidad de refrigeración. Por lo general, veremos motores de mayor potencia con configuraciones en V o W y configuraciones en línea para el resto.
Divide y vencerás
¿Cuál es el criterio para que un coche sea tracción delantera o trasera? El motivo principal es el espacio disponible y el reparto de pesos, aunque hay otros que dicen que los coches de tracción trasera dan más sensación premium pues se suele reservar a vehículos de alta gama. Marcas generalistas como Renault, Peugeot o Fiat cuentan en sus filas con vehículos de tracción delantera porque sus motores son compactos: 3 o 4 cilindros y 1 o 2 litros de cubicaje. Esto permite que el espacio disponible en la zona delantera para montar el conjunto sea más que suficiente. Sin embargo, en marcas como Mercedes o BMW, vemos vehículos con tracción trasera o incluso total. La ventaja de esto es que liberas espacio en la zona delantera, permitiendo obtener mayores grados de giro. Podéis fijaros que un Mercedes-Benz gira más que un Dacia, por ejemplo.
¡Os invito a que nos contéis vuestras inquietudes sobre aspectos del mundo del motor a través nuestras redes sociales!
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