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Fórmula 1

Cómo funciona la cascada de flaps

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La base. Lo más funcional del alerón delantero es su cascada de flaps. De mayor o de menor número, este elemento lleva encontrándose en la delantera de los monoplazas prácticamente desde mediados de la década pasada, aunque no hemos empezado a verlas con un alto número de flaps hasta hace pocos años.

El funcionamiento es sencillo. Como prácticamente todo apéndice o elemento aerodinámico que contenga el coche, su función es aportar downforce en la medida de lo posible. Si bien es verdad, encontramos todo tipo de formas y figuras aerodinámicas repartidas a lo largo de el vehiculo que «perfeccionan» esta creación de downforce. Pero eso no sucede con la cascada de flaps.

Por otro lado, su forma y posición evita que el flujo entre en contacto directo con las ruedas delanteras. Se trata más de una consideración a tener en cuenta en el diseño de estos elementos que su fin último.

Pero centrémonos en la creación de downforce. Cualquier ala con un perfil aerodinámico adecuado creará una fuerza con dos componentes. Una componente vertical (Lift, o downforce en este caso) y una componente horizontal (Resistencia o Drag). Cuanto mayor sea el ángulo de ataque al que se somete dicha ala, mayor será la fuerza generada.

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Hasta aquí, todo perfecto. Si aumentásemos el ángulo de ataque (α en la figura) hasta su máximo, conseguiríamos la mayor downforce posible. Pero esto, como es lógico, no es así. Llegado cierto ángulo de ataque, el ala entra en lo que se conoce como «pérdida». La corriente no es capaz de mantenerse adherida a la superfice de esta y se desprende. Al desprenderse la corriente, la fuerza generada disminuye rápidamente.

Por otro lado, este desprendimiento de la corriente generará un alto número de torbellinos, empeorando gravemente el comportamiento del flujo en la zona posterior al alerón delantero. Los elementos que están tras este no podrán generar por tanto suficiente downforce y aumentará en gran medida la resistencia (Drag) que oponen.

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Por tanto, el estado de pérdida es algo a lo que no queremos llegar. Aquí es donde se genera el dilema. Si, como es el caso de un formula uno, no nos importa sacrificar algo de resistencia aerodinámica a cambio de obtener mayor downforce ¿Cómo podemos hacerlo?

La respuesta está, obviamente, en la cascada de flaps. El comportamiento es muy similar al que tienen los dispositivos hipersustentadores que se despliegan en un avión durante el despegue y el aterrizaje. Aumentan en gran medida la fuerza vertical y/o permiten un mayor ángulo de ataque, lo cual supondrá el mismo efecto.

El flap inferior, el primero con el que entra en contacto el flujo, tendrá un ángulo de ataque muy pequeño, prácticamente nulo. Aún así, su forma propiciará que el aire en su zona inferior se acelere, teniendo una velocidad mayor que el de su zona superior, el cual se habrá decelerado. La ligera curvatura habrá tenido como consecuencia también que, a la salida de este flap, el flujo no sea paralelo al de incidencia, puesto que tenga cierto ángulo.

Llegados a este punto, aparece el siguiente flap. Su posición será superior a la del flap anterior y su ángulo ligeramente mayor.

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El segundo flap recibirá por su zona inferior el flujo proveniente de la zona superior del flap anterior. Este aire, recordamos, estaba a una velocidad menor, pero al entrar en contacto con el flujo proveniente de la zona inferior del primer flap se acelera. Es de vital importancia este hecho, ya que la tendencia a desprenderse del flujo es menor cuando mayor sea la velocidad del fluido.

Por tanto, tenemos en la zona inferior del segundo flap una corriente que, al salir del elemento anterior, tiene cierto ángulo de inclinación y cuya velocidad no se ha reducido. Por tanto, podemos colocar este segundo flap en un ángulo mayor sin miedo a que se produzca el desprendimiento de la corriente. En la zona superior de este flap, el flujo será el que llegue al coche sin haber sido perturbado por ningún elemento anterior.

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Ahora bien, si nos fijamos en la imagen anterior, podemos observar como la corriente se ha desprendido próxima a la salida del flap superior. Esto es algo que puede darse en un F1. El estricto reglamento hace que las dimensiones del alerón delantero estén muy acotadas y, en ocasiones, obliguen a aumentar el angulo de ataque en muy poco espacio. Los equipos utilizan dos soluciones para este problema.

La primera de ellas es la introducción del “Flap Gurney”. Se trata de un pequeño apéndice en el borde de salida, vertical al ala. Este sencillo elemento genera dos vórtices tras el. Dichos vórtices disminuyen la presión en la zona inferior del ala correspondiente, evitando el desprendimiento de la corriente.

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Por otro lado, tenemos los bordes de salida dentados o bordes de sierra. Estos elementos se basan en que las turbulencias que generan mantienen el flujo adherido, evitando el desprendimiento y la entrada en pérdida. 

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Resulta especialmente llamativa esta última imagen de un alerón de RedBull. La cascada de flaps contiene dos de ellos con estos dispositivos. El penúltimo flap contiene un borde de sierra y el último un Gurney flap. El Gruney flap suele colocarse en ultimo lugar por que la estela que genera, llena de remolinos, empobrecería el comportamiento del alerón.

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Fórmula 1

McLaren completamente decepcionada tras su error de estrategia

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McLaren ha finalizado el fin de semana en Catar con un sabor amargo. El equipo británico que tenía el coche más rápido del fin de semana, ha cometido un error de cálculo bajo el Safety Car, que les ha costado la victoria y la posibilidad de colocar a uno de sus pilotos en el campeonato de pilotos en este Gran Premio.
 
Oscar Piastri fue realista al analizar la carrera: “Hoy teníamos el ritmo para ganar, pero no acertamos. Hice todo lo posible por alcanzar a Max, y lo dejamos todo, así que es una pena no a ver ganado”.
 
El australiano, que aún mantiene opciones en el campeonato, aseguró que dará un último esfuerzo en Abu Dabi, intentando repetir el nivel del pilotaje mostrado en catar.

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Por otro lado, su compañero de equipo, Lando Norris, también expresó su decepción por el resultado, aunque destacó la fortaleza del equipo de cara al cierre de temporada. “Resultado frustrante, no acertamos hoy. Obviamente tuvimos la oportunidad de terminar mejor, pero analizaremos el resultado como equipo y volveremos más fuertes la semana que viene”.  Declaró el británico.
 
Andrea Stella, director del equipo, tampoco ocultó su decepción: “El resultado de la carrera de hoy es gran decepción; no tiene sentido ocultarlo. Teníamos potencial para ganar y tener a ambos pilotos en el podio, pero cometimos un error de cálculo durante el periodo del Safety Car y lo pagamos caro”.

McLaren Media Center 

Stella subrayó que McLaren reaccionará como siempre lo ha hecho, aprendiendo de sus errores y trabajando como un grupo cohesionado. Recordó que el equipo sigue liderando el campeonato y que tanto Norris como Piastri tienen opciones de ser campeones.
 
El campeonato de pilotos llega a su última cita con tres pilotos luchando por él, Lando Norris, Max verstappen y Oscar Piastri. La diferencia entre ellos es mínima y cualquier error puede decidir el título. McLaren afronta la carrera con determinación total, transformando la decepción de Catar en motivación para lograr sus objetivos.
 
La batalla final en Yas Marina será más que una carrera, será el desenlace de una temporada marcada por intensidad, estrategias y la rivalidad entre los pilotos que han llevado la Fórmula 1 a un nivel de emoción que hacía tiempo que no se veía por la parrilla.

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Red Bull celebra una victoria estratégica en Catar y mantiene la mirada hacia Abu Dabi

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El Gran Premio de Catar dejó a Red Bull con sensaciones positivas y un triunfo que refuerza la confianza del equipo de cara al cierre de la temporada en Abu Dabi. Max Verstappen se alzó con la victoria tras partir desde la tercera posición, mientras que Yuki Tsunoda logró sumar un punto valioso al terminar décimo después de arrancar decimoquinto.
 
Verstappen volvió a demostrar su capacidad para aprovechar las oportunidades que se le presenta en pista. El piloto neerlandés, reconoció que el ritmo de McLaren era superior, pero la entrada al pit lane bajo el coche de seguridad fue el punto de inflexión: “Me siento genial, estoy muy orgulloso de eso. Como equipo, tomamos la decisión correcta al llegar a boxes. Sin duda, fue lo que nos permitió ganar la carrera de hoy, ya que sentía que no estábamos al mismo nivel que McLaren en cuanto a ritmo”.
 
Verstappen subrayó que la estrategia fue clave y que el equipo supo reaccionar correctamente en el momento exacto. Con la vista puesta en Abu Dabi, aseguró que llegarán con energía positiva y sin nada que perder, buscando repetir el éxito con la misma concentración.

Yuki Tsunoda, por su parte, salió satisfecho de Catar tras un fin de semana exigente para él. El japonés destacó la dificultas de adelantar en un circuito con curvas rápidas y una sola zona de DRS, pero valoró el rendimiento del coche y el trabajo del equipo: “Estoy bastante satisfecho con el fin de semana en general. Un buen resultado en la Sprint y un punto este domingo. Hice todo lo posible para puntuar, y al final lo conseguí”.
 
Tsunoda elogió la victoria de Verstappen y aseguró que seguirá trabajando para apoyar al equipo y mantenerse competitivo en Abu Dabi.
 
El CEO de Red Bull, Laurent Mekies, resaltó la evolución del coche durante el fin de semana y la importancia de la llamada estratégica bajo el Safety Car. “El momento decisivo fue la llamada para entrar bajo el Safety Car, y fue otra gran decisión de nuestro equipo de estrategia aquí y de los que trabajan en Milton Keynes”, declaró.

 
Además, el directivo destacó la ejecución impecable de Verstappen, que supo cuidar los neumáticos y construir una ventaja sólida frente a McLaren. También valoró el esfuerzo de Tsunoda, cuyo ritmo fue prometedor una vez liberado del tren de DRS.
 
Con una última cita de la temporada, Red Bull se centra en maximizar el rendimiento del coche para que Verstappen pueda luchar en cabeza. El equipo llega con confianza renovada y la convicción de que, con decisiones estratégicas acertadas, pueden estar aún más cerca del título.

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Verstappen golpea primero en Catar y aprieta el Mundial hasta el final

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La carrera del Gran Premio de Catar arrancó con todo por decidir. 57 vueltas por delante, dos paradas obligatorias y un Mundial de Pilotos completamente en juego. Y desde la salida quedó claro que no iba a ser una carrera tranquila. Verstappen adelantó a Norris en los primeros metros, colocándose segundo, mientras Fernando Alonso subía hasta la sexta posición y Carlos Sainz se situaba quinto. Pese a esto, ha sido una salida limpia, con muchos movimientos, pero sin ningún incidente.
 
En las primeras vueltas, Verstappen empezó a presionar a Piastri, mientras Russell caía hasta la séptima posición tras una salida conservadora. Antonelli se pegaba a Norris, y el neerlandés volvía a quejarse por radio del balance de su Red Bull. En la vuelta 7 llegó el primer momento clave, Safety Car por el toque entre Gasly y Hülkenberg, quedándose el Sauber fuera de combate. Casi todos entraron a boxes, excepto los McLaren, que apostaron por una estrategia arriesgada.

 
Las paradas fueron lentas por el tráfico, pero Sainz salió muy beneficiado y ganó posición sobre Antonelli. La carrera empezó a jugarse a nivel estratégico. McLaren necesitaba abrir hueco para poder hacer su doble parada sin caer en tráfico. Verstappen, mientras tanto, se mantenía en tiempos de los líderes, cuidando neumáticos y esperando su momento.
 
En la vuelta 25 Piastri y Norris pararon juntos, cayendo a cuarta y quinta posición. El resto hizo la segunda parada más tarde, sobre la vuelta 32, lo que volvió a colocar provisionalmente a McLaren en cabeza. Pero todo dependía del último stint. Verstappen mantuvo un ritmo sólido y, tras su parada final, se puso líder real de la carrera, con Piastri segundo y Norris intentando remontar.

 
En el tramo final, Piastri volaba, Norris cometió un pequeño error en la curva 14, y Sainz sorprendía manteniéndose en posición de podio. La tensión fue máxima en las últimas vueltas: Verstappen resistiendo, Piastri sin recortar lo suficiente y Norris peleando con Antonelli hasta que logro adelantarlo en la última vuelta, tras un fallo del italiano.
 
Verstappen vuelve de lleno a la lucha por el Mundial, pasa a ser segundo en la clasificación, y Carlos Sainz firma un podio histórico para Williams, el segundo tras el logrado en Bakú. El campeonato se decidirá en la última carrera de la temporada. Todo queda abierto…Todo puede pasar.

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