Una de las carreras más importantes en todo el mundo son las 24 Horas de Le Mans, que, junto al Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis, conforman la llamada ‘Triple Corona‘, la cual un único piloto la ha logrado, Graham Hill, cuando en 1972 ganó con un Matra MS670 en territorio francés.

Esta prueba se celebra cada año en el mes de junio desde 1923, aunque hubo excepciones, como en 1936, debido a las huelgas en la industria automovilística, o desde 1940 hasta 1948, por la Segunda Guerra Mundial, pero todo ello en el circuito de la Sarthe, de 13,629 km.

Este trazado tiene un total de 38 curvas, y el más rápido en completarlas fue el suizo Neel Jani, que paró el cronómetro en 3:16.887, en la campaña 2015 con el Porsche 919 Hybrid, aunque finalizaron en quinto lugar.

Mapa del circuito de la Sarthe. Vía: lemans.org

Este 2017 corre la gran suerte de no compartir fin de semana de competición con otras categorías, como ha ocurrido en varias ocasiones, algo de lo que, tanto aficionados, como pilotos no estaban conformes, ya que no podían disfrutar de ambas a la vez.

En cuanto al funcionamiento de la legendaria prueba, abarca, como su propio nombre indica, 24 horas, pero eso no es todo, ya que a lo largo de varias semanas, los equipos se trasladan a Francia para realizar pruebas y entrenamientos de cara a la misma.

En dicha carrera participarán 60 coches, divididos en 6 LMP1, la máxima categoría, 25 LMP2 y 29 de GT, pero serán los Porsche y los Toyota los que se disputen la victoria principalmente, mientras que los españoles Antonio García y Miguel Molina batallarán por ganar en LMGTE Pro, a los mandos de un Corvette C7R y un Ferrari 488 GTE, respectivamente.

Lista de coches para las 24 Horas de Le Mans. Vía: Andy Blackmore

El tiempo máximo que pueden permanecer de forma continua al volante es de 4 horas, mientras que no está permitido pilotar más de 14 horas de las 24 totales, por lo que los 180 participantes deberán cumplir esta norma.

El Porsche de Lieb, Dumas y Jani recibiendo la bandera a cuadros en 2016. Vía: lemans.org

Además de esto, la ACO (Automobile Club de l’Ouest) ha acordado la distinción de los pilotos en 4 categorías, LMP1, donde sólo puede haber pilotos profesionales (Platino u Oro), LMP2, con al menos un piloto amateur (Plata o Bronce), LMGTE Pro, donde la formación es libre, y LMGTE Am, en la que sólo puede haber un piloto profesional, haciéndose de la siguiente manera la división:

Piloto Platino – Profesional:

Aquel piloto menor de 55 años y que puede competir en cualquiera de las categorías en las 24 Horas de Le Mans, aunque suelen estar ligados a LMP1 y LMGTE Pro. Este reconocimiento se alcanza mediante la ACO, pero para ello se ha de poseer la Superlicencia de Fórmula 1, ser ganador de Le Mans o ya haber participado en las mismas como piloto oficial, terminar entre los diez primeros en Fórmula 2 (GP2) o Indycar, o entre los seis primeros en la F3 a nivel internacional u otra competición de monoplazas relevante.

Piloto Oro – Profesional:

Estos han de competir a nivel internacional o nacional, alcanzando esta categoría si finalizan un certamen de monoplazas de segunda fila (Fórmula V8, la antigua World Series) o un campeonato nacional entre los tres primeros, aunque también se puede ganar una categoría de promoción de monoplazas (Fórmula Ford), una copa monomarca o acabando entre los tres más rápidos en la Porsche Supercup.

Piloto Plata – Amateur:

Son aquellos menores de 30 años, que no cumplen los requisitos de Platino u Oro, o aquellos mayores de 60, catalogados como Platino. Para poseer esta distinción, es necesario conseguir una victoria a nivel nacional, serie internacional, haber conquistado una categoría de pilotos no profesionales, como el Ferrari Challenge o el Lamborghini Supertrophy o tener una actuación notable en un campeonato nacional durante todo un año.

Piloto Bronce – Amateur:

Son todos los que no cumplen ninguno de los requisitos anteriores, pero han de tener la Licencia B internacional, otorgadas por las Federaciones Nacionales.

La prueba podrá seguirse desde MomentoGP.com, por Twitter y YouTube, con emisiones las 24 horas completas, aunque también podrán verse por Eurosport 1, con los comentaristas Javier Rubio y Tomás Saldaña, en las televisiones de pago, Movistar TV, Vodafone TV, Orange, R (Galicia), Telecable (Asturias) y Euskaltel (País Vasco). Otra opción es Eurosport 2, donde se emitirá la carrera entera, pero también existe una posibilidad en la que se puede pagar 4,99 € en Eurosport Player, permitiendo durante ese único día ver la prueba desde cualquier dispositivo tras la instalación de su aplicación.

Los horarios de todas las sesiones son los siguientes, siendo siempre en horario peninsular:

Miércoles, 14 de junio:

Entrenamientos Libres   –   16:00h – 20:00h                                                                                                                 Clasificación 1   –   22:00h – 00:00h

Jueves, 15 de junio:

Clasificación 2   –   19:00h – 21:00h                                                                                                                       Clasificación 3   –   22:00h – 00:00h

Sábado, 17 de junio:

Warm Up   –   09:00h – 09:45h                                                                                                                                   Inicio de las 24 Horas de Le Mans   –   15:00h

Domingo, 18 de junio:

Fin de las 24 Horas de Le Mans   –   15:00h