Estrategias iniciales

Salvo Fernando Alonso, que partía con nuemáticos superblandos, el resto de la parrilla empezó con el compuesto ultrablando. Como se explica en el Análisis de los entrenamientos libres, la idea era iniciar la carrera con el neumático más blando, para luego montar el superblando o el blando y llegar al final de la carrera con una sola parada. Una estrategia como la de Alonso, le haría perder ritmo al principio, pero si un coche de seguridad agrupaba a los coches, le permitiría atacar en la última parte de la carrera con el compuesto ultrablando.

Salida

El incidente entre Vettel y Hamilton truncó la estrategia de ambos. El británico con un pinchazo y el alemán con el alerón roto, se encontraban obligados a pasar por boxes. Ante está situación, ambos pilotos aprovecharon para cambiar neumáticos y seguir la estrategia agresiva, como Alonso. Ambos pilotos tuvieron que remontar desde la cola de la carrera.

Primeras paradas

El baile de las paradas (siguiendo la estrategia planeada) comenzó en la vuelta 18, con el piloto local, Sergio Pérez. El de Force India ha entrado para cambiar al compuesto superblando, y cubrirse de un posible undercut de Kimi Raikkonen, que le seguía de cerca. Su parada desencadenó la de los pilotos que iban detrás, Hulkenberg y Ocon, respectivamente, para cubrir sus posiciones.

Coche de seguridad virtual

El coche de Brendon Hartley provocó que se instaurase el coche de seguridad virtual, de forma que los coches circulan a velocidad reducida y constante. Oportunidad buena (la mejor situación sería con coche de seguridad normal) para parar que es aprovechada por Max Verstappen. Vettel y Hamilton, que se juegan el mundial, también aprovechan para montar neumáticos más blandos. Si querían remontar, iban a necesitar neumáticos blandos que les facilitasen los adelantamientos.

Análisis de tiempos

Comparativa de tiempos entre Verstappen, Vettel y Hamilton. MomentoGP

En la gráfica superior, podemos observar los tiempos por vuelta que han marcado Verstappen, Hamilton y Vettel. Al principio de la carrera (punto 1), tras la parada y cambio de neumáticos de los dos contendientes al título, podemos observar dos situaciones. Por un lado, Verstappen va marcando tiempos constantes en torno a 1:21, y mejorando.  Por otro lado vemos como Vettel y Hamilton, marcan tiempos entre uno y dos segundos más lentos, y además de forma bastante irregular, por los coches que tienen que ir adelantando.

En el punto 2, observamos una mejora sustancial en los tiempos de Vettel, que ha conseguido librarse del tren formado por Pierre Gasly y Romain Grosjean. En cambio, Hamilton sigue empeorando sus tiempos detrás de Carlos Sainz, al que no consigue adelantar. Esto sucede en torno a la vuelta 26 (punto 3), cunado el británico consigue zafarse del español y sus tiempos mejoran de forma importante.

Todo esto sucede poco antes de la salida del coche de seguridad virtual, donde la mayoría aprovecha para pasar por boxes, incluidos los contendientes al título. La diferencia radica en que el de Mercedes monta neumáticos superblandos, mientras que el de Ferrari opta por ultrablandos.

Tras la parada, y retirada del coche de seguridad virtual (punto 4), podemos ver como los tiempos de Vettel mejoran hasta situarlo al ritmo de cabeza e incluso mejor. Además de por montar los ultrablandos, también se encuentra con menos coches por delante y con un ritmo más rápido. En cambio, Hamilton tiene, además de los neumáticos superblandos, más coches por delante, que le irán estorbando a la hora de marcar un ritmo contante y rápido.

En el último tramo de la carrera (punto 5), Vettel sigue rodando a ritmo de cabeza y marcando vueltas rápidas, intentando mantener sus últimas opciones al título mundial. Hamilton, en cambio, se ha encontrado con un antiguo compañero que no le va a poner las cosas fáciles. A partir de las vuelta 60 aproximadamente, los tiempos del británico empeoran al encontrarse con Fernando Alonso. Hasta que no consigue adelantarle en la vuelta 66, sus tiempos no mejoran, y aunque ya es tarde para poder capturar más puntos, no importa. La suerte está echada. Vettel, por la distancia que le separa de su compañero de equipo, no es capaz de recabar suficientes puntos como para mantener sus ya escasas opciones al campeonato mundial.

Por último, es interesante ver como los tiempos por de Hamilton y Vettel cambian de ir con blandos a super y ultrablandos respectivamente, tras la parada con el coche de seguridad virtual. Curiosamente con Verstappen sucede lo mismo, a pesar de cambiar de un compuesto blando a otro más duro. Por un lado, está el efecto de la carga de gasolina, y el hecho de que el holandés fuese en cabeza sin estorbos, permitiendo ir al ritmo que quisiera (aunque por radio le dijeron que fuese más tranquilo). Pero por otro lado, como veíamos en el análisis de los libres, la diferencia entre superblando y ultrablando no es tanto como entre superblando y blando, de ahí que Verstappen sea capaz de mejorar.

Comparación de tiempos entre Raikkonen y Ocón. MomentoGP

A nivel estratégico, es interesante comparar a Raikkonen con Ocon. Rodando en tiempos similares (punto 1), el francés entra primero, para cubrirse de un posible undercut del de Ferrari. En un undercut, el piloto que va detrás entra primero en boxes, montando un compuesto más blando, e intenta marcar mejores tiempos que el que va delante, que lleva neumáticos más duros. De esta forma, con una buena parada en boxes y un buen ritmo al salir, el piloto que va detrás puede intentar un adelantamiento, que por velocidad o circuito, sería más complicado. Sin embargo, en ese momento Raikkonen empieza a exprimir el coche (punto 2) y Ocon no tiene ninguna posibilidad ya de adelantamiento.

Con la parada durante el coche de seguridad virtual (punto 3), Ocon monta los ultrablandos, en un último intento de superar a Raikkonen, que ha cambiado a blandos. Pero el piloto de Force India ya no puede alcanzar el rimo del finlandés.

Clasificación final de la carrera:

Resultados finales de la carrera. FIA