El Gran Premio de Portugal regresa tras catorce años sin actividad de F1 en su trazado, un circuito que ya desde el inicio aseguraba sorpresas y emoción. El sábado no podía ser menos y es que, tras los entrenamientos de la mañana, se decidía atrasar treinta minutos el inicio de la clasificación para poder revisar el sistema de alcantarillado del circuito y garantizar la seguridad de los pilotos al rodar en las zonas afectadas.

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Después de la rigurosa espera, la primera sesión de qualy se iniciaba con ansia, con todos los pilotos saltando veloces a pista con el objetivo de tardar el menor tiempo posible en situar los neumáticos en su ventana de funcionamiento óptimo. Las primeras pasadas nos dejaban con el liderato provisional de Bottas con un 1:17.0, por delante de su compañero de equipo, seguido por Norris, Pérez y Verstappen, dejando a los Renault por detrás. Carlos Sainz se esforzaba por salir de la duodécima posición a falta de nueve minutos para el final.

Por su parte, Charles Leclerc se destacaba en Ferrari, colocando el coche dentro del top 5 mientras que Sebastian Vettel rodaba casi en el límite de la zona de eliminación. Un fin de semana más en el que la diferencia de conducción de los pilotos de los monoplaza escarlata, se hace demasiado presente.

El segundo intento de la Q1 se disputaba sin los hombres que ocupaban las primeras cinco posiciones, Hamilton, Verstappen, Bottas, Pérez y Leclerc, que confiaban en sus marcas para poder pasar a la Q2 sin necesidad de salir a rodar. Tras los tiempos mejorados del resto de pilotos en el trazado, los eliminados eran Raikkonen, Giovinazzi, Grosjean, Magnussen y Latifi. Un contento Russell conseguía volver a meter su Williams en la segunda tanda de la clasificación un fin de semana más.

@F1 Salida de pista de Daniel Ricciardo

La luz verde del semáforo se encendía para dar inicio a la Q2. Los pilotos aparecían en el trazado con prisa, conscientes de la importancia de hacerse un hueco para rodar en este circuito y marcar un buen crono.

Valtteri Bottas volvía a liderar la tabla de tiempos con un 1:16.466 mientras que Lewis Hamilton abortaba su vuelta lanzada y Verstappen, Pérez y los McLaren, comenzaban a luchar en serio por los puestos tras los Mercedes. Los cinco últimos minutos eran decisivos, nos dejaban un top 10 liderado nuevamente por el finlandés, un grupo de pilotos que alcanzaba la Q3 y del cual no participarían Ocon, Stroll, Kvyat, Russell y Vettel. Daniel Ricciardo protagonizaba un pequeño susto cuando el cronómetro estaba a punto de cerrarse, saliéndose de pista pero logrando controlar su coche para regresar al box y afrontar la última sesión de clasificación.

Última batalla, última oportunidad. La Q3 se lanzaba con unos primeros tiempos algo lentos que, pese a todo, colocaban a las invencibles flechas negras en lo alto de la tabla, por delante de Verstappen, Leclerc y Pérez, con los tres puestos de cabeza en una décima de diferencia. Daniel Ricciardo y Renault trabajaban con rapidez en los arreglos de su alerón trasero, sin embargo, la necesidad de cambiar la pieza al completo, dejaba al asutraliano sin oportunidades de luchar por posición.

Finalmente, Lewis Hamilton resurge tras la espalda de su compañero de equipo, llevándose su novena pole de la temporada. Los dos Mercedes finalizan por delante de Max Verstappen, con un brillante Charles Leclerc que conseguía llevar el Ferrari hasta el cuarto lugar. Carlos Sainz finalizaba séptimo, por delante de Lando Norris.

Finalizada ya la tercera sesión de libres en Portimão, en lo que será el retorno de la F1 a Portugal así como el primer Gran Premio en este trazado. Sesión en la que los pilotos han finalizado sus pruebas y obtenido la información requerida para afrontar la qualy. En esta sesión se ha evidenciado que los compuestos para este Gran Premio son muy duros, tanto así que los monoplazas debían de dar dos o tres vueltas para optimizar y hacer sus vueltas rápidas con los neumáticos blandos. La sesión ha finalizado con una bandera roja a falta de un solo minuto, debido a una rendija que ha sido expuesta en la curva 14, por lo que los pilotos no han podido realizar sus pruebas de salida. 

Mercedes sigue dominando

Sin sorpresas en la parte alta de la clasificación, en otra sesión en la que las flechas plateadas han vuelto a marcar los dos tiempos más rápidos de la sesión. En este caso, el gato al agua se lo ha llevado Valtteri Bottas, aunque ambos pilotos realizaron un stint largo los últimos minutos de la sesión a modo de prueba para la carrera. De todos modos, parece que una vez más la pole en la qualy de hoy estará entre los Mercedes, en un Gran Premio en el que recordemos que Lewis Hamilton puede convertirse en el piloto con más victorias en F1. 

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Los Red Bull, segundos en discordia

La tercera plaza la ha ocupado una vez más Max Verstappen, que sigue postulándose como el mayor rival para los Mercedes de cara al resto del fin de semana. Por su parte, Alex Albon ha firmado un buen tiempo y ha finalizado quinto, por detrás del Alpha Tauri de Pierre Gasly. Cabe mencionar que ambos pilotos han marcado sus mejores tiempos con neumáticos medios, mientras que los Mercedes lo han hecho con los blandos, lo cual muestra un buen ritmo de los Red Bull. 

Los McLaren, objetivo Q3

Tras una gran segunda sesión de libres, continúan las buenas sensaciones para los de Woking, aunque tendrán que pelear con otros equipos de mitad de tabla durante el fin de semana. Carlos Sainz ha finalizado séptimo, que es más o menos la línea en la que se le ha visto durante el fin de semana, y Lando Norris esta vez ha finalizado noveno. Los McLaren tratarán de pasar a Q3 y escalar lo más alto posible de cara a mañana, aunque el ritmo de los Mercedes y los Red Bull parece inalcanzable. El monoplaza de LecLerc, y sobre todo los Renault y los Racing Point con los que McLaren compite en el mundial de constructores, principales referencias a batir.

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Leclerc confirma su buen ritmo

Tras un tramo de temporada en el que los Ferrari se mostraron muy lentos, parece que poco a poco vuelven a recuperar su ritmo, al menos suficiente para poder competir por Q3 y pelear en mitad de tabla. Gran parte de la culpa la tiene Charles LecLerc, que está firmando una gran temporada y mostrando mucha velocidad respecto. Hoy ha finalizado sexto, tras dos cuartos puestos en las dos anteriores sesiones, por lo que las sensaciones hasta ahora son muy positivas. Sebastian Vettel, por su parte, ha finalizado undécimo. El alemán, que no está pasando por su mejor momento, tendrá opciones de pasar a Q3, aunque no les será fácil a los de Maranello.

Carlos Sainz termina la jornada de viernes dentro del Top 10 en las dos sesiones de entrenamientos libres, el piloto madrileño ha disfrutado de dos buenas sesiones, aunque destaca que la pista tiene muy poco agarre y con problemas de poner los neumáticos en la temperatura óptima.

Sainz ha dado un total de 73 vueltas y ha completado las pruebas que el equipo se había marcado para esta jornada. En los segundos libres, la primera media hora ha probado los neumáticos Pirelli de la temporada 2021 con los que ha rodado un total de 21 vueltas. Durante la hora final ha habido dos banderas rojas, por lo que el madrileño ha dado un total de 32 vueltas.

«Hoy ha sido un viernes intenso para todos, porque le circuito es nuevo y teníamos que aprovechar cada minuto. Por la tarde hemos dedicado media hora a probar los neumáticos de la próxima temporada, y durante la última hora han habido dos banderas rojas que nos ha complicado la jornada. Las condiciones eran delicadas, porque el asfalto tenía muy poco agarre y el viento ha cogido fuerza». Declaró Carlos Sainz.

Mclaren.com

«Aun así, hemos podido ser consistentes y hemos conseguido buenos tiempos, pese a que no hemos llegado a hacer una vuelta del todo limpia. Todos tendremos mucho margen de mejora de cara al sábado. Es importante que nosotros también mejoremos un poco el coche y que pongamos los neumáticos en la temperatura óptima de trabajo». Expresó Carlos Sainz para terminar.