La Fórmula 1 llega a Bahrein para la tercera cita de la temporada 2017. Nos alejamos de la lluvia, la niebla y, en definitiva, el tiempo cambiante de Shangai, para entrar en el clima desértico de Manama.

Debido a que el fin de semana pasado se disputó el Gran Premio de China, los equipos no han dispuesto de suficiente tiempo para analizar los datos obtenidos durante la carrera y llevar a cabo las respectivas evoluciones en sus monoplazas. Aún así, las altas temperaturas que se llegan a alcanzar durante el fin de semana, el carácter extremadamente abrasivo de la pista, y la exigencia en frenada (segundo circuito más exigente en términos de frenada por detrás de Canadá) ha obligado a los equipos a trabajar a contratiempo para poder plantar cara a estos “inconvenientes”.

En general, la mayoría de los equipos de la parrilla ha optado por modificar tanto la refrigeración de los frenos como la del motor ya que, como se esperaba, se han alcanzado temperaturas de 37 ºC en los primeros libres (47 ºC en pista) y de 32ºC en los segundos (33 ºC en pista). Sin embargo, también se ha visto alguna que otra evolución aerodinámica, como podemos apreciar a continuación.

Red Bull:

La jornada del viernes fue especialmente productiva para ellos. Dado que el déficit de potencia de su motor los sitúa por detrás de Ferrari y Mercedes, la escudería austríaca ha dedicado los libres al tratamiento aerodinámico. Por ello, hemos podido ver a los bólidos de la marca de bebidas energéticas llenos de parafina y con parrillas de sensores.

RB13 de Max Verstappen con parafina en alerón delantero, suspensiones, pontones y fondo plano (fuente: XPB Images)

Sensores Kiel en la parte media del RB13 para estudiar el flujo de aire que pasa por la cubierta motor (fuente: Sutton Images)

Dichos estudios aerodinámicos se han producido debido a que los ingenieros de Red Bull Racing estuvieron el viernes probando configuraciones de ala delantera con diferente índice de flexión de cara a encontrar el reglaje que mejor se adapte a las características de este Gran Premio.

En lo que respecta a modificaciones relacionadas con la refrigeración, Red Bull ha optado por volver a poner branquias en la parte media del monoplaza. Estos elementos estuvieron presentes durante la pretemporada en Barcelona y en los entrenamientos libres de Australia, pero fueron descartados para el Gran Premio de China y para la carrera en Albert Park.

Detalle de las «branquias» del RB13, elemento que también ha sido introducido por Ferrari (fuente: Sutton Images).

A su vez, han optado por volver a la tapa motor empleada en los tests invernales, la cual posee una salida de gases más amplia que la empleada en China. Esto puede provocar un incremento del drag y un comportamiento diferente del difusor trasero, puesto que se están modificando los flujos de aire hacia la parte del difusor.

Comparativa de la tapa motor del RB13 de China (imagen izquierda – Sutton Images) y la de Bahréin (imagen derecha – Sutton Images)

Esta serie de mejoras y la buena puesta a punto del monoplaza para este circuito por parte de los ingenieros ha ayudado a Max Verstappen a conseguir la primera posición en FP3, presentando de este modo su seria candidatura para pelear por la victoria este fin de semana.

Renault:

El equipo Francés fué la gran sorpresa de los entrenamientos libres del viernes, logrando un magnífico sexto puesto con Nico Hülkemberg en FP2 y demostrando que el Renault va muy bien en el segundo sector, lo que pone de manifiesto el buen chasis de este monoplaza. El sábado, en FP3 se ha vuelto a confirmar el potencial de este coche para luchar por ser «el primero del resto».

De cara a las innovaciones para Bahrein, cabe destacar una importante modificación en el extremo del difusor, como puede apreciarse a continuación.

Comparativa difusor del RS17 empleado por Renault en China (imagen superior – XPB Images) y el usado en Bahréin (imagen inferior – XPB Images)

En lo que respecta a refrigeración, Renault ha optado, al igual que Red Bull, por ampliar la salida de gases. Los equipos no quieren correr riesgos de sobrecalentamiento por lo que esta opción es la más adecuada si se quiere expulsar el calor generado por el motor.

Comparativa tapa motor de China (imagen derecha – Sutton Images) y de Bahréin (imagen izquierda – XPB Images)

Toro Rosso:

No fueron muy productivos los primeros libres para ellos, sobre todo para Carlos Sainz. El piloto español únicamente pudo dar 8 vueltas en FP2, siendo éstos los más importantes dado que simulan a la perfección las condiciones en las que se disputará la clasificación y la carrera. Por otra parte, en FP3 ambos monoplazas consiguieron entrar en el top 10.

Toro Rosso ha traído a este Gran Premio un alerón delantero modificado. Los de Faenza han añadido un “Flap Gurney” con el fin de aumentar la carga aerodinámica y mejorar el paso por curva. Este ángulo de fibra de carbono que se añade al último “flap” genera mayor resistencia aerodinámica, pero esto no supone un gran problema puesto que la recta de Bahréin es más corta que la de China.

Comparativa del ala delantera usada por Toro Rosso en China (imagen superior – Sutton Images) y la empleada en Bahréin (foto inferior – @AlbertFabrega)

Además, al igual que han hecho los otros dos equipos comentados anteriormente, se ha configurado una tapa motor más amplia para administrar la salida de los gases de escape y reducir la temperatura. Sin embargo, parece que en un inicio no fue del todo efectiva y que los problemas de gestión de temperatura de motor persistieron puesto que Sainz se vio obligado a retirarse en los libres 2 debido a un sobrecalentamiento del escape.

Comparativa salida de gases usada por Toro Rosso en China (Imagen superior – Sutton Images) y la empleada en Bahréin (Imagen inferior – Sutton Images)

Parece que el motor Renault funciona bastante bien a este régimen de temperaturas mayor y que tanto Red Bull como Renault y Toro Rosso, gracias a sus «pequeñas» evoluciones darán guerra este fin de semana. ¡Sus candidaturas ya están presentadas!