La temporada 2021 ha sido el curso más decepcionante para el equipo americano liderado por Gene Haas y Guenther Steiner. Desde sus inicios en 2016, los resultados han estado lejos de lo deseado y la última plaza en el mundial de constructores cosechada en la última temporada ha supuesto el motivo decisivo para formalizar el traspaso del equipo a Tesla, con Elon Musk a la cabeza.

Esto ha supuesto un auténtico revulsivo en el paddock del Gran Circo, donde los ríos de champán ya corrían con motivos navideños y no por celebraciones propias de Grandes Premios. Y es que este cambio de manos ha supuesto un último tambaleo a un mercado de pilotos supuestamente asentado. Si bien es cierto que el asiento de Mick Schumacher ha permanecido inalterado, no ha ocurrido lo mismo con el de su vecino de box, Nikita Mazepin. El hombre llamado a cubrir su asiento de cara a 2022, y con dos años de contrato prorrogables a un tercero, es Nico Rosberg.

Este cambio en la filosofía de vida del alemán se ha producido tras un proyecto apasionante del nuevo equipo. Desde el gigante estadounidense afirman dispondrán de una motorización completamente eléctrica de cara a la temporada 2023 (cuya implantación queda pendiente de la aprobación por parte de la FIA), aunque para el próximo curso apostarán por el ya conocido motor Ferrari que ha acompañado a Haas desde sus inicios.

De esta manera, y aunque aún no conocemos los detalles del nuevo monoplaza, en Tesla han afirmado estar entusiasmados con el mismo, bautizado como Model F. Del mismo modo, afirman incorporarán diversas mejoras de cara a llegar preparados a una F1 cada vez más electrificada. De hecho, confiesan recibir la inspiración procedente del turbo de un baticao, la batería de un Nokia 3310 y el chasis de un 4L.

Quién sabe lo que deparará el futuro a la renovada escudería. Solo queda esperar, celebrando el día de Los Santos Inocentes de parte de MomentoGP. 

«A veces los milagros ocurren». Con esas declaraciones cerraba Max Verstappen su entrevista en lo alto del podio tras proclamarse campeón del mundo por primera vez. Un campeonato, el de 2021, que quedará para siempre grabado en la memoria de todos los aficionados a la Fórmula 1. Dos gladiadores, el holandés de Red Bull y Lewis Hamilton, que merecían alcanzar la gloria, pero finalmente, como en todos los deportes, la balanza debía decantarse hacia un lado.

No es casualidad que Verstappen haya hecho alusión a los milagros. Hasta que salió el Safety Car después del accidente de Nicholas Latifi, Hamilton poseía su octavo título en el bolsillo. El de Mercedes adelantó a Max en la salida y, desde ese momento, controló a su antojo la prueba gracias a un ritmo notablemente superior al del Red Bull. La flecha plateada de Mercedes rodaba a otra galaxia mientras Verstappen, sin perder la fe en ningún momento, se resignaba a tratar de mantenerse lo más cerca posible.

Sin embargo, la Fórmula 1 es impredecible y, si algo nos ha enseñado esta competición a lo largo de sus 51 años de historia, es que hasta la bandera a cuadros todo puede ocurrir, que cada mínimo detalle puede marcar una diferencia abismal. Así ha sido. A cinco vueltas para la conclusión del Gran Premio, cuando Hamilton acariciaba con la punta de sus dedos la octava corona, la entrada en la historia superando a Michael Schumacher, Latifi se convirtió en un inesperado protagonista. Su Williams acabó contra las protecciones luego de un error de conducción y el Safety Car entró en la pista. La oportunidad de oro que Verstappen y Red Bull llevaban toda la carrera esperando.

Verstappen y Hamilton, antes de la reanudación de la carrera – F1

A partir de ese instante reinó el caos. El holandés entró en boxes para montar neumáticos blandos, el compuesto idóneo para atacar a Hamilton en los últimos giros. Por su parte, el pánico del británico comenzó a ir en aumento. El equipo Mercedes decidió no cambiar sus neumáticos por miedo a perder el liderato y con la esperanza de que la carrera no se volviese a reanudar. Craso error. Por si el desarrollo del Gran Premio no era digno de una película de Hollywood, Michael Masi, el director de carrera, se encargó de ofrecer un desenlace que parecía sacado de un guion de auténtico suspense. La última vuelta iba a decidir el nombre del campeón. Poco menos de un minuto y medio para escribir la historia del ‘gran circo’.

Obviamente, esta situación favorecía a Verstappen. Sus neumáticos blandos, completamente nuevos, tenían una ventaja sustancial sobre el compuesto duro de Hamilton, cuyas gomas ya tenían más de treinta vueltas a sus espaldas. Al reanudarse la prueba, el holandés hizo gala de su madera de campeón, de su sangre fría y ambición sin límites, sobrepasando a Hamilton a las primeras de cambio, sin que el heptacampeón pudiese hacer nada al respecto. El destino ya había entrado en juego y Verstappen era el nuevo campeón, el número 34 de la historia y el primer holandés. Su rival, Hamilton, perdía su reinado de la forma más cruel posible. Una sola vuelta fue lo que le apartó de obtener la gloria por octava vez.

Momento del adelantamiento de Verstappen a Hamilton – F1

Pese a la amarga derrota, el de Mercedes supo asumirla con deportividad. Su conducción, un año más, ha sido admirable y ese octavo título, de haber llegado, hubiese sido completamente merecido. Pero la vida, y la Fórmula 1, a veces te recompensan y otras te castigan. Hamilton consiguió su primer mundial gracias a un adelantamiento en la última curva. Hoy ha perdido su octavo en la última vuelta.

La cara de la moneda, Verstappen, no podía contener las lágrimas en el podio. Su triunfo supone un premio a años de trabajo, dedicación y entrega. También un acto de justicia para un talento inconmensurable, sin duda uno de los más grandes que la Fórmula 1 ha visto en las últimas décadas. La era del holandés empieza hoy. Ya ha hecho historia. Es el cuarto piloto más joven en proclamarse campeón. Veremos hasta dónde puede llegar, pero todo indica que estamos ante un piloto de leyenda. Abu Dabi ha regalado un final memorable para una temporada apasionante. Imposible no enamorarse de la Fórmula 1. 

Golpe de efecto de Max Verstappen y Red Bull. Cuando parecía que Lewis Hamilton iba a ser imbatible, que la superioridad de Mercedes era evidente, el piloto holandés y la escudería de la bebida energética se han sacado de la chistera una clasificación memorable. El trabajo en equipo ha sido vital para la consecución de la pole del holandés debido a que en su primera vuelta ha aprovechado el rebufo que le ha ofrecido su compañero de garaje, Sergio Pérez. La velocidad extra en la recta le ha aportado una gran ventaja, pero ese no ha sido el único motivo de la pole de Max, ya que tanto su conducción como el rendimiento del monoplaza han sido totalmente intachables.

El rebufo que Pérez le ha facilitado a Verstappen no ha sido la única jugada estratégica por parte de Red Bull. Mañana sus dos pilotos arrancarán la carrera con el neumático blando tras completar su vuelta rápida en la Q2 con ese compuesto, de modo que apostarán por una vía diferente a la de Mercedes, cuyos pilotos tomarán la salida con la goma media. A priori, Verstappen tendrá una ventaja sobre Hamilton en los primeros metros gracias a la mayor adherencia que ofrece el compuesto más blando. Una vez iniciada la prueba, el ritmo que puedan imprimir los dos contendientes por el título será crucial para la resolución del mismo.

El propio Verstappen se ha mostrado algo sorprendido con su pole, un objetivo que antes de la clasificación se antojaba complicado de alcanzar: «Estoy tremendamente satisfecho. Hemos mejorado mucho el coche de cara a la clasificación, puesto que durante los entrenamientos libres las cosas no habían ido demasiado bien. Obviamente estamos en la posición deseada. Teniendo en cuenta el gran estado de forma de Mercedes, no ha sido sencillo obtener la pole. Antes de la clasificación estaba tranquilo. Sé que el equipo siempre me ofrece el mejor monoplaza posible. Tengo ganas de la carrera de mañana, puesto que será el momento de la verdad. Trataré de realizar una buena salida. Será uno de los instantes más trascendentales de la prueba».

Red Bull Racing

Por su parte, Hamilton ha sabido reconocer el buen hacer del holandés, cuya vuelta ha sido imbatible: «Verstappen ha marcado un tiempo increíble y no he podido hacer nada al respecto. Estamos en un buen lugar estratégico en lo que respecta a la elección de los neumáticos. Espero que comenzar con el compuesto medio sea la opción adecuada. Desde la primera línea tengo la posibilidad de atacar a Max. Veremos lo que sucede mañana», ha indicado un Hamilton aparentemente relajado, sin dejar entrever su decepción por el resultado de hoy.

El tercer clasificado ha sido Lando Norris. En medio de la batalla por el campeonato puede que su actuación se haya visto opacada, pero no cabe duda que ha exprimido su McLaren hasta el límite gracias a un giro magistral, en el que ha superado tanto al Mercedes de Bottas como al Red Bull de Pérez. «Realmente no sé cómo lo he hecho. Ha sido una gran vuelta. No me quiero involucrar demasiado en la lucha que mantendrán Verstappen y Hamilton. No deseo generar más controversia aún. Si tengo la oportunidad intentaré escalar posiciones, pero me conformaría con finalizar tercero», ha apuntado el británico, complacido con su fantástico trabajo.